Abbiamo scritto tante volte dell�alluvione dell�ottobre 1951, non soltanto perch� ha colpito
Badolato in modo tragico come poche altre volte era successo in calamit� del genere nei secoli
passati, ma soprattutto perch� quell�avvenimento � stato lo spartiacque tra due mondi, due epoche,
due civilt�: da una parte una sorta di lungo medioevo iniziato nell�XI secolo, con alterne vicende
ma con una civilt� che potrebbe dirsi immutata nelle linee essenziali per circa dieci secoli, da
quella data, poi, l�inizio di un faticoso cammino verso il riscatto e l�emancipazione, in un contesto
nazionale e planetario contraddistinto da frenesie, nuovi colonialismi, squilibri, soprusi,� di un
mondo che corre forse un po� troppo in fretta.
Ne abbiamo scritto in particolare nel n� 4 del 1995 (pagg. 19 e 20), soffermandoci soprattutto
su pochi e doloranti episodi di quel terribile nubifragio. Ci siamo pure soffermati, anche se
brevemente, sull�esodo che n�� seguito, verso le lontane Americhe, del Sud e del Nord, verso altri
Stati d�Europa ed anche alla volta di citt� italiane del Nord alla cui industrializzazione e al
conseguente benessere hanno contribuito le braccia e le intelligenze di casa nostra.
Siamo consapevoli di non avere esaurito scrivendone nel dicembre del 1995, ma non era
questo il nostro assunto, come non lo � ora. Altri segmenti di questa importante vicenda abbiamo
trattato nel corso di questi quindici anni, di volta in volta stimolati da vari fattori e da occasionali
circostanze: oggi ne scriviamo per dire di bambini.
All�inizio della seconda met� del secolo scorso in Badolato non vi potevano essere meno di 500
bambini, su circa 5000 residenti quasi tutti di fatto domiciliati in paese. Numerosi appartenevano a
famiglie non agiate, per cui i pi� piccoli, con le peggiorate condizioni economiche generali a causa
delle alluvioni, costituivano un peso, almeno nell�immediato, per tanti genitori. In quel frangente
si � pensato, quindi, di andare incontro alle difficolt� di tante famiglie, riducendo le bocche da
sfamare e magari anche pantaloni e camicie da cucire. L�idea -come altre, in verit�- � stata
dell�Arciprete don Antonio Peronace che, intervenendo presso la Prefettura di Catanzaro, ha
trovato ospitalit� fuori Badolato per alcune decine di bambini badolatesi.
Un capitolo di storia locale, questo, che tanta nostra gente ignora, complice anche lo scorrere
veloce del tempo. Ma non potr� mai cancellarsi il ricordo di teneri protagonisti, oggi tutti ultrasessantenni,
strappati se non alle carezze -anche quelle erano rare- alla calda coltre della mamma e
degli altri congiunti. Tra questi piccoli �sfollati� Nato Gallelli (fu Vincenzo) che ha �riportato in
superficie� una fotografia dell�epoca,
che ci ha regalato e che noi regaliamo
con piacere ai lettori de �La Radice�.
Come spesso avviene, e come talvolta
� opportuno ed utile, lasciamo a
questo punto la parola a Nato Gallelli
(cerchiato nella foto) che volentieri e
con emozione ha rimemorato per noi
nomi, luoghi e situazioni:
�Don Peronace ha preso accordi
con il Prefetto di Catanzaro, Pappagallo,
perch� fossimo ospitati a
Parghelia, vicino Tropea. Poich� la
strada provinciale per la marina era
ancora interrotta a Graneli per la rottura
del ponte a causa delle alluvioni, il
fermato a Mingiano, e tutti noi siamo
andati a piedi dalla Santicehr!a.
Eravamo in tanti: con me c�era Andrea
Battaglia, Vincenzo Carnuccio, un certo
Gallelli, Vincenzo Lentini, Antonio
Menniti, Domenico Piperissa, Raffaele
Pultrone, Giuseppe Quintino, Pasquale
Sam�, Andrea Spasari, Giuseppe
Vispetri,� La maggior parte avevamo
nove anni. Ricordo che poco prima che
partisse il pullman � arrivato a
Mingiano un mio cugino, un giovanotto,
che mi ha regalato qualche soldino.
Siamo partiti nel pomeriggio (era
ancora ottobre?) e siamo arrivati a Parghelia col buio. Ci hanno portato in una casa di legno,
tipo villa, con il solo piano terra rialzato e con una veranda in legno. Dormivamo tutti in una
camerata e mangiavamo nel refettorio, con l�assistenza continua di alcune signorine. Il cibo era
�normale�. Qualcuno di noi ha visto per la prima volta il latte in polvere.
Frequentavamo le scuole pubbliche del paese: io frequentavo la seconda elementare. A Natale
siamo tornati a Badolato per le feste: sono venuti a prenderci con il treno i nostri genitori.
Ogni tanto uscivamo in paese, a passeggio, accompagnati dalle signorine. Qualcuno di noi, tra
i pi� grandicelli, ogni tanto usciva da solo per delle commissioni. Qualche volta siamo andati a
piedi sino a Sant�Angelo di Drapia, per incontrarci con altri bambini sfollati come noi, alcuni
erano badolatesi: qualche volta siamo rimasti a pranzo con loro.
Ogni domenica vedevamo l�Arciprete del posto che celebrava la Messa. Una volta, non
ricordo in quale ricorrenza, abbiamo fatto la Prima Comunione, anche se qualcuno di noi l�aveva
gi� fatta a Badolato.
Alla fine dell�anno scolastico siamo rientrati alle nostre famiglie.�
Qui finisce il racconto di Nato Gallelli, ma noi volevamo saperne di pi�, su Parghelia, ed anche
sull�Arciprete e sul Vescovo della foto. A tale scopo, secondo un nostro abituale costume, ci siamo
rivolti ad un caro amico, nostro personale e de �La Radice�, di Parghelia ma residente a Pomezia,
il professore Michele De Luca, attento studioso di glottologia e di antropologia, che ha cercato per
noi e ci ha mandato un�altra bella fotografia (archivio Libertino) e lo scritto che segue:
�Oggi pochi ricordano l�episodio. Sono passati pi� di 50 anni. Era il 17 ottobre 1951 quando
Badolato fu colpita da una devastante alluvione. In quella occasione alcuni bambini vennero ospitati a
Parghel�a. Una foto mostra i 19 bambini, con accanto l�arciprete Francesco Ruffa, originario di Drapia,
parroco di Parghelia dal 1934 al 1962, morto alla Stazione Termini di Roma, appena sceso dal treno, in
seguito ad un collasso. A sinistra, nella foto, vi � il vescovo di Nicotera e Tropea, Monsignor Felice
Cribellati, nato a Staghiglione (Pavia) il 28 maggio 1885 e morto a Tropea il 1� febbraio 1952.
Sulla base di questa ricostruzione (ottobre 1951 - febbraio 1952) si pu� con certezza affermare la
datazione della foto stessa. Si pu� anche riconoscere il luogo dove la fotografia � stata scattata: a
fianco della chiesa di Sant�Andrea, a Parghel�a. Non appare, invece, il personaggio principale, la
donna che ospit� nella propria abitazione, in Via Andrea Mazzitelli, a Parghel�a, una parte dei
bambini, una certa Maria�, conosciuta in paese con il benevolo soprannome di pecur�a, piccola
pecora, forse per i capelli ricci e scuri! Altri bambini vennero ospitati nello chalet della Casa di
carit�, presso l�Asilo, in fondo al paese. Fu scelto quel luogo poich� la presenza degli anziani era
scarsa e vista la vicinanza con l�Asilo i bambini avrebbero potuto giocare nel cortile dello stesso
edificio, sotto la stretta sorveglianza delle suore.
Un�altra foto, pubblicata in un libro di Saverio di Bella, Una vita per gli altri (1987), biografia
su Gerardo Ruffa, attesta la presenza in Calabria di alcuni bambini di Badolato e della
vicina Nardodipace. Sono attorniati dal vescovo Cribellati; a sinistra don Giulio Spada, orionino,
cofondatore dei Figli della Provvidenza; a destra don Gerardo Ruffa, originario di Drapia e custode
della piccola abbazia basiliana di Sant�Angelo, il luogo dove � stata scattata la fotografia, nel 1951.
E non � da escludere che questa foto voglia testimoniare una circostanza particolare: il ripristino di
Villa Felice, adiacente all�abbazia, fatta costruire, a proprie spese, dal vescovo di Tropea Felice
Pa� (Terlizzi, 1704 - Drapia, 1782); acquisita dalla Curia per ospitare i seminaristi nei loro ritiri
spirituali, e �inaugurata� proprio con l�arrivo dei bambini di Badolato e Nardodipace.
Comunque sia l�ospitalit� offerta ai bambini badolatesi fu, per Parghel�a, un gesto assai
generoso, poich� il paese, distrutto interamente dal terremoto del 1905, non era stato ancora del
tutto ricostruito; vi erano, un po� dappertutto, i resti di alcune baracche edificate 47 anni prima! E
non possiamo escludere che le sofferenze sopportate allora dai parghelioti abbiano rafforzato la
solidariet� per gli sventurati che nell�alluvione di Badolato avevano perso tutto!�
Riteniamo di poter chiudere qui questa pagina di microstoria, ringraziando il nostro Nato Gallelli
per averci partecipato i suoi nitidi e precisi ricordi. Un grazie particolare anche all�amico Michele De
Luca per l�impegno della ricerca e per la ricchezza delle notizie.

(Altri bambini, circa trenta, sono stati ricaverati a Brindisi: ne scriveremo un�altra volta)